Galway et le Connemara – Irlande #1

Coucou !

Je prend enfin le temps de vous parler du séjour que l’on a fait en mai 2017 en Irlande avec ma petite maman.

→ Jour 1 : Arrivée à Athone ←

Ça y est ! Jour du départ pour des vacances mère-fille en Irlande!
Initialement, notre trajet vers Dublin devait être plutôt rapide avec une arrivée sur Athone vers 18h30.
Sauf que…4h de retard au départ de Toulouse pour le vol à destination de Manchester : entre l’attentat au Manchester Arena et des problèmes techniques, ce n’était pas le bon jour…
Forcément, on a loupé notre correspondance pour Dublin à pas grand chose, on a vu notre avion décoller depuis notre premier avion…
Heureusement, l’agence de voyage avec qui j’ai acheté les billets, Kiwi, a été super. Ils nous ont trouvé un autre vol pour Dublin le jour-même sans supplément de prix. Les billets ont été envoyés directement dans ma boite mail. Nous voilà donc à attendre notre vol “secours” qui décolle à 20h35…pour une arrivée à 9h à l’aéroport de Toulouse, on est bien ! Je vérifie que le check-in pour la voiture et l’hôtel sont possible tardivement, on a jusqu’à minuit…
Notre mission si on l’accepte : arriver avant minuit à Anthone si on ne veut pas dormir dans la voiture !

Après avoir tester les différents sandwichs et toilettes de aéroports (un jour j’écrirais peut-être un guide des meilleurs toilettes des aéroports), on arrive à Dublin vers 21h15. Le pilote nous annonce que nous sommes en avance (sur notre retard de 5h?!).
On file récupérer la voiture de location, problème avec ma première carte bancaire puis avec la seconde… OK on reste zen, il est 21h45, tout va bien se passer. Finalement, ma deuxième carte est acceptée mais la fille de l’agence n’est pas sûre qu’elle puisse me rendre ma caution car c’est une “debit card”…(bon à savoir...). Bon c’est 1500€ la caution… Je négocierai  au retour avec ma banque…
Pour récupérer la voiture, une Ibiza rouge, on prend la navette du ” rental car park” (ascenseur level 0, sur la gauche terminal 2). Le gars qui me donne les clés, ne fait même pas le tour de la voiture (en même temps il fait nuit…) et me dit de prendre des photos demain matin.
Le moment de conduire est arrivé, on left please ! Après un petit temps d’adaptation et deux ou trois erreurs de direction, nous voilà sur la route d’Athlone. Bien penser à payer le péage de la M50 sur le site internet www.eflow.ie
Sur la M4, il y a également un péage mais physique celui-là.
On arrive finalement à l’hôtel à 23h50, mission accomplie. Vivement le lit!

→ Jour 2 : Athlone, Clonmacnoise et Galway ←

La nuit fut courte mais le grand lit confortable a été apprécié. Avant de prendre la route, nous allons dans le centre ville d’Athlone visiter un peu et faire quelques courses. Nous rejoignons le bord de la Shannon River pour voir le château et la cathédrale Saint-Paul et Saint-Pierre. Athlone est une petite ville sympathique en bord de riviere, bon point de départ pour visiter le centre de l’Irlande.

Vers 11h, nous quittons Athlone, direction Clonmacnoise, le plus vieux site monastique d’Irlande. Aujourd’hui, il en reste quasiment que des ruines mais de très belle croix celtiques ont pu être conservées. La visite des lieux commence par une vidéo expliquant l’histoire du site, très intéressant ! Ensuite, nous déambulons librement entre les sépultures et les temples. L’atmosphère est très apaisante et calme. En bord de rivière, les ruines accueillent une multitude d’oiseaux.

Vers 14h, nous partons pour Galway en prenant les petites routes pour aller voir une curiosité marquée sur notre carte : The Tureo Stone. On ne l’a pas trouvé par contre on a gagné un pneu crevé… Un moment d’inattention, une pierre dépassant sur le bord de la route et bim plus de pneu avant gauche 🙁
Nous voilà à changer une roue sur le bord d’une petite route irlandaise, une première pour moi! Autant vous dire que l’on a conduit loin du bord après ça… Dans la ville suivante, nous nous sommes arrêtées pour contrôler la pression du pneu de secours, j’ai parfait mon vocabulaire automobile 🙂
On décide d’aller jusqu’à Galway et de faire changer le pneu là-bas.

On arrive à notre auberge de jeunesse, Sleppzone, en fin de journée. Le stationnement est facile dans les rues d’à côté mais payant (2€ pour 1h15). On s’installe dans notre chambre, il reste deux lits en hauteur, ça sera parfait. Je m’atele ensuite aux formalités: assurance, banque, MasterCard…le mieux est d’effectuer la réparation et de déclarer le sinistre auprès de MasterCard au cas où le loueur ne veuille pas nous rendre la caution.
Afin de nous changer les esprits, on part visiter le centre-ville de Galway. La bonne humeur des Irlandais est communicative. On profite du soleil,  Maman goûte sa première Guinness au pub le Sonny’s (sur William/Shop street) et on écoute un groupe de rue. On fini notre soirée par un fish&chips de chez Mac Donagh, une institution à Galway.

→ Jour 3 : sur la route du Connemara ←

Après une nuit courte et peu confortable (le petit déjeuner fût frugal aussi), nous partons faire changer le pneu. 8h30, nous sommes devant le “Speedy” du coin  pour voir avec le garagiste s’il peut nous changer le pneu rapidement. Par chance, ils ont le modèle de notre pneu et peuvent le changer de suite contre la modique somme de 110€…
Après avoir récupérer la voiture “presque” neuve, on s’arrête à la station service faire le plein. Décidément, nous ne sommes pas douées avec cette voiture… Impossible d’ouvrir la bonde à essence… Un bon samaritain nous viens en aide.

9h30, direction le Connemara! Sur la route, nous nous arrêtons plusieurs fois pour admirer le paysage dont l’abbaye de Killmore au bord d’une étendue d’eau. Arrivées au parc du Connemara, on passe par le Visitor Centre pour prendre un plan de la randonnée de Diamond Hill. Cette randonnée fait environ 7km, il faut compter 2h30 surtout si vous vous arrêtez toutes les 5min pour prendre des photos :).
Pas de difficultés majeurs, ça grimpe un peu à la fin et s’il y a du vent, il faut faire attention au déséquilibre. La vue au sommet est magnifique, quel panorama! On a de la chance car le temps est avec nous (28° et coup de soleil).

On repart du parc vers 15h30 en direction de Doolin notre étape du soir. On longe la côte via la Wild Atlantic Coast : Clifden (charmante bourgade avec une église imposante), une plage à l’eau turquoise (oui oui nous sommes en Irlande) et le Dungaire Castle (notre premier château irlandais!). Le reste de la route traverse une campagne déchiquetée avec des murets de pierre à perte de vue. Les cailloux poussent littéralement dans les champs.
Notre auberge de jeunesse est dans le village de pêcheur de Doolin. C’est cosy mais il n’y a pas d’eau chaude dans la douche. Tant pis, on verra demain, pas le courage de prendre une douche froide.

Pour la suite de nos aventures, on part direction les Cliffs of Moher. Vous nous suivez ??